Em inglês, "that" e "this" são pronomes demonstrativos usados para indicar a posição de algo ou alguém em relação ao falante. A escolha entre um e outro depende principalmente da proximidade do objeto ou pessoa que está sendo referido.
"This" é usado para falar sobre pessoas ou coisas que estão próximas ao falante. Por exemplo, se você está segurando um livro na mão, você diria "This book is interesting" (Este livro é interessante). "This" transmite uma sensação de proximidade ou intimidade com o objeto ou pessoa mencionada.
Por outro lado, "that" é usado para indicar algo que está mais distante do falante. Se o livro não estiver perto de você, mas talvez em outra mesa ou com outra pessoa, você diria "That book is interesting" (Aquele livro é interessante). "That" sugere uma distância maior ou uma menor familiaridade com o objeto ou pessoa.
Além disso, tanto "this" quanto "that" podem ser usados no singular e no plural. Para o plural, usamos "these" (estes, estas) para referir a coisas próximas e "those" (aqueles, aquelas) para coisas que estão mais distantes.
É importante notar também que "this" e "that" podem ser usados não apenas como pronomes substituindo o nome do objeto ou pessoa, mas também como adjetivos demonstrativos. Nesse caso, eles vêm antes do substantivo: "This car is fast" (Este carro é rápido), "That house is old" (Aquela casa é velha).
Entender quando usar cada um desses pronomes ajudará muito na clareza da sua comunicação em inglês, especialmente em situações presenciais onde a localização relativa das coisas que você está discutindo pode mudar rapidamente.