Quando estamos aprendendo inglês, muitas vezes nos deparamos com expressões que parecem ter o mesmo significado, mas são usadas em contextos diferentes. Duas dessas expressões são "many" e "a lot of". Ambas são usadas para indicar uma grande quantidade, mas há diferenças importantes no uso gramatical de cada uma.
"Many" é usado principalmente com substantivos contáveis. Substantivos contáveis são aqueles que você pode contar individualmente, como "livro", "caneta", "pessoa". Por exemplo, você diria "I have many books" (Eu tenho muitos livros).
Por outro lado, "a lot of" é mais flexível e pode ser usado tanto com substantivos contáveis quanto incontáveis. Substantivos incontáveis são aqueles que não podem ser contados individualmente, como "água", "areia", "ar". Assim, você poderia dizer "I have a lot of water" (Eu tenho muita água) ou "I have a lot of friends" (Eu tenho muitos amigos).
Além disso, "many" tende a ser usado em contextos mais formais ou escritos, enquanto "a lot of" é frequentemente visto em situações informais ou na fala do dia a dia.
É importante notar também que quando negamos ou fazemos perguntas usando essas expressões, geralmente preferimos usar "many" para substantivos contáveis ("Do you have many friends?" - Você tem muitos amigos?) e "much" para incontáveis ("Is there much water?" - Há muita água?), embora "a lot of" ainda possa aparecer em perguntas informais ("Do you have a lot of friends?" - Você tem muitos amigos?).
Entender essas nuances ajuda a escolher a palavra certa para cada situação, tornando seu inglês mais natural e correto.