O passado simples e o passado contínuo são dois tempos verbais usados para descrever ações que aconteceram no passado, mas eles são usados em contextos diferentes.
O passado simples é usado para descrever ações que foram completadas no passado. Essas ações não têm conexão com o presente e são vistas como algo que aconteceu num ponto específico do tempo. Por exemplo, "I visited Brazil last year" (Eu visitei o Brasil no ano passado). Aqui, a visita foi completada e ocorreu num tempo específico no passado.
Por outro lado, o passado contínuo é usado para falar sobre ações que estavam acontecendo em um momento específico no passado. Este tempo verbal é frequentemente usado para descrever uma situação que estava em progresso antes de ser interrompida por outra ação. Por exemplo, "I was watching TV when you called" (Eu estava assistindo TV quando você ligou). Aqui, a ação de assistir TV estava em andamento quando outra ação ocorreu.
Além disso, o passado contínuo pode ser usado para descrever duas ou mais ações que estavam acontecendo ao mesmo tempo no passado. Por exemplo, "While I was cooking, my brother was doing his homework" (Enquanto eu cozinhava, meu irmão estava fazendo sua lição de casa). Ambas as ações estavam ocorrendo simultaneamente.
Em resumo, use o passado simples para falar sobre ações completas e pontuais no passado. Use o passado contínuo quando quiser enfatizar que uma ação estava em progresso em um determinado momento do passado ou quando duas ações estavam ocorrendo ao mesmo tempo.