O past perfect continuous, ou passado perfeito contínuo em português, é um tempo verbal em inglês que expressa uma ação que estava ocorrendo antes de outra ação no passado. Ele é muito útil para enfatizar a duração de uma atividade antes de outra acontecer. Vamos ver como isso funciona na prática com alguns exemplos.
Primeiro exemplo: "I had been studying English for two years before I moved to the United States." (Eu estudava inglês há dois anos antes de me mudar para os Estados Unidos.) Aqui, o uso do past perfect continuous ("had been studying") mostra que a ação de estudar inglês estava acontecendo continuamente durante os dois anos anteriores à mudança para os Estados Unidos.
Segundo exemplo: "She had been working at that company for five years when she received a promotion." (Ela trabalhava naquela empresa há cinco anos quando recebeu uma promoção.) Neste caso, o past perfect continuous ("had been working") é usado para indicar que ela já estava trabalhando na empresa por cinco anos contínuos até o momento em que foi promovida.
Terceiro exemplo: "They had been playing soccer when it started to rain." (Eles jogavam futebol quando começou a chover.) Aqui, o past perfect continuous ("had been playing") destaca que a ação de jogar futebol estava em andamento antes de começar a chover.
Esses exemplos mostram como o past perfect continuous pode ser utilizado para conectar duas situações no passado, enfatizando uma continuidade até o ponto de uma mudança ou interrupção. É importante notar que esse tempo verbal sempre será acompanhado por um contexto que justifique seu uso, geralmente mencionando quanto tempo a ação estava ocorrendo ou até quando ela se estendeu no passado antes de algo mais acontecer.