Quando você está aprendendo inglês, pode se deparar com a dúvida sobre quando usar "can" ou "be able to". Ambas as expressões são usadas para falar sobre habilidade ou capacidade, mas existem algumas diferenças importantes no uso delas.
"Can" é um verbo modal e é usado principalmente no presente para expressar uma habilidade geral ou uma possibilidade. Por exemplo, "I can speak English" (Eu posso falar inglês) indica que você tem a habilidade de falar inglês em geral.
Por outro lado, "be able to" é uma expressão que pode ser usada em todos os tempos verbais, não apenas no presente. Isso a torna mais flexível que "can". Por exemplo, você pode dizer "I will be able to travel next year" (Eu poderei viajar no próximo ano), usando o futuro, o que não é possível com "can".
Em situações do passado, "be able to" também é necessário porque "could", o passado de "can", nem sempre indica habilidade específica em uma ocasião particular. Por exemplo, se você conseguiu resolver um problema difícil ontem, você diria "I was able to solve the problem" (Eu consegui resolver o problema), e não simplesmente "I could solve the problem", que poderia ser interpretado como uma habilidade geral no passado, não necessariamente ligada a um evento específico.
Resumindo, use "can" quando estiver falando sobre uma habilidade geral no presente. Use "be able to" quando precisar flexibilizar o tempo verbal ou quando estiver se referindo a uma habilidade específica em uma situação particular. Essa distinção ajudará a tornar seu inglês mais preciso e natural.