Em inglês, o uso de "a" e "an" é essencial para indicar que algo é singular e indefinido. Esses artigos são equivalentes ao "um" ou "uma" em português. A escolha entre "a" e "an" depende do som que começa a próxima palavra.
Use "a" antes de palavras que começam com um som consonantal. Por exemplo, em frases como "a book" (um livro) ou "a car" (um carro), o som inicial é claramente de uma consoante.
Por outro lado, use "an" antes de palavras que começam com um som vocal. Isso inclui palavras como "an apple" (uma maçã) ou "an hour" (uma hora). Note que, mesmo que a palavra "hour" comece com a letra 'h', o som inicial é vocal, por isso usamos "an".
É importante lembrar que a regra se baseia no som da palavra seguinte, não necessariamente na primeira letra. Por exemplo, usamos "a university" (uma universidade) porque o som inicial de "university" soa como 'y', que é um som consonantal.
Essas regras ajudam a manter a fluência e naturalidade ao falar inglês. Praticar com exemplos cotidianos pode facilitar bastante o entendimento e uso correto de "a" e "an".