Quando queremos ser educados ao fazer perguntas em inglês, podemos usar as palavras "may" e "could". Essas palavras ajudam a suavizar o pedido ou a pergunta, tornando-o mais cortês.
"May" é frequentemente usado para pedir permissão de forma formal. Por exemplo, se você quer perguntar se pode usar o telefone de alguém, você pode dizer: "May I use your phone?" (Posso usar seu telefone?). É uma forma respeitosa e formal de fazer a pergunta.
"Could", por outro lado, é um pouco mais versátil e menos formal que "may". Ele pode ser usado para pedir permissão ou para fazer um pedido de maneira educada. Por exemplo, se você está em um restaurante e quer pedir algo, você pode dizer: "Could I have the menu, please?" (Poderia me dar o cardápio, por favor?). Aqui, "could" ajuda a tornar o pedido mais gentil.
É importante lembrar que ao usar "could", muitas vezes adicionamos "please" no final da frase para torná-la ainda mais educada. Isso não é tão comum com "may", já que "may" já é bastante formal por si só.
Em resumo, use "may" quando quiser ser muito formal e respeitoso, especialmente ao pedir permissão. Use "could" para fazer pedidos ou perguntas de maneira educada em situações menos formais. Ambos ajudam a mostrar respeito pelo interlocutor e a melhorar a comunicação em inglês.