Os verbos modais em inglês são usados para expressar possibilidade, habilidade, permissão ou obrigação. Alguns dos principais verbos modais são: can, could, may, might, must, shall, should, will e would. Vamos entender como usá-los em diferentes tempos verbais.
No presente, usamos os verbos modais diretamente com o verbo principal no infinitivo sem "to". Por exemplo: "I can speak English" (Eu posso falar inglês). Aqui, "can" é o verbo modal que indica habilidade e "speak" é o verbo principal no infinitivo.
Para expressar uma situação no passado usando verbos modais, geralmente utilizamos "could", "might", "should", "would" ou a forma "have had to". Por exemplo: "I could see the movie yesterday" (Eu pude ver o filme ontem). Note que "could" é a forma passada de "can".
Quando queremos formar o futuro com verbos modais, normalmente utilizamos "will" ou "shall". Por exemplo: "I will be able to finish this tomorrow" (Eu conseguirei terminar isso amanhã). Aqui, "will be able to" é uma forma de expressar o futuro com o modal "can".
Em contextos condicionais ou hipotéticos, frequentemente usamos "would", "could" ou "might". Por exemplo: "If I had time, I would travel more" (Se eu tivesse tempo, eu viajaria mais). Neste caso, "would travel" indica uma condição hipotética.
É importante lembrar que os verbos modais não mudam de forma para diferentes sujeitos como outros verbos em inglês. Eles também não têm todas as formas de tempo como outros verbos. Por exemplo, não existe uma forma de passado para "must", mas podemos usar alternativas como “had to” para expressar obrigação no passado.
Praticar esses exemplos e tentar formular suas próprias frases ajudará a entender melhor como e quando usar cada um dos verbos modais em diferentes tempos e contextos.