O modal "need" em inglês é bastante útil e pode ser usado em diferentes contextos para expressar necessidade ou obrigação. Diferente de outros modais, como "can" ou "must", o "need" tem algumas particularidades no seu uso.
Primeiramente, "need" pode ser usado tanto como um verbo modal quanto como um verbo comum. Como verbo modal, é frequentemente usado em perguntas e negativas. Por exemplo, na pergunta "Need I say more?" (Preciso dizer mais?) ou na negativa "You needn't worry." (Você não precisa se preocupar). Note que quando usado como modal, "need" não é seguido por "to".
Quando usado como um verbo comum, "need" segue a estrutura mais familiar de verbos em inglês, sendo acompanhado por "to". Por exemplo: "I need to study more." (Eu preciso estudar mais). Neste caso, ele se comporta como qualquer outro verbo regular e pode ser conjugado em diferentes tempos verbais.
Além disso, é importante notar que o uso de "need" como modal é mais formal e menos comum no inglês contemporâneo, especialmente no inglês falado. No dia a dia, as pessoas tendem a usar a forma com "to", mesmo em perguntas e negativas – por exemplo: "Do I need to say more?" ou "You don't need to worry."
Em resumo, lembre-se de que "need" pode ser flexível na sua forma de uso. Como regra geral para situações cotidianas e informais, prefira usar "need to". Em contextos mais formais ou escritos, você pode explorar o uso de "need" como modal para dar um tom mais sofisticado ao seu inglês.