O tempo presente simples em inglês é usado para descrever ações habituais, verdades universais, ou estados permanentes. Por exemplo, se você diz "I eat rice" (Eu como arroz), está indicando que comer arroz é um hábito seu. Outro uso comum do presente simples é para falar de horários programados, como em "The bus leaves at six" (O ônibus sai às seis).
Já o presente contínuo, formado pelo verbo auxiliar "to be" e o gerúndio do verbo principal (terminação -ing), é utilizado para descrever ações que estão acontecendo no momento em que se fala ou situações temporárias. Por exemplo, se você diz "I am eating rice" (Eu estou comendo arroz), significa que você está no meio dessa ação agora.
É importante notar também que o presente contínuo pode ser usado para falar sobre planos futuros já decididos, especialmente quando acompanhados de uma indicação de tempo. Por exemplo: "I am meeting my friend tomorrow" (Eu vou encontrar meu amigo amanhã).
Um erro comum entre falantes de português é usar o presente simples para descrever ações que estão ocorrendo no momento atual. Em inglês, deve-se usar o presente contínuo para essas situações. Por exemplo, não se diz "I read now" (Eu leio agora), mas sim "I am reading now" (Eu estou lendo agora).
Lembre-se de que alguns verbos não são normalmente usados no presente contínuo porque representam estados e não ações. Verbos como "know" (saber), "want" (querer) e "need" (precisar) geralmente aparecem no presente simples mesmo quando se referem ao momento atual.
Praticar essas diferenças ajuda a comunicar-se de maneira mais clara e correta em inglês. Tente criar exemplos próprios e usar ambos os tempos verbais em conversas do dia a dia para consolidar seu aprendizado.