No sistema acadêmico dos Estados Unidos, existem diferentes títulos para professores que podem ser um pouco confusos. Um desses títulos é o "adjunct professor", que podemos traduzir como "professor adjunto". Este termo refere-se a um professor que não é membro permanente do corpo docente de uma universidade. Geralmente, eles são contratados por um período específico, que pode ser um semestre ou um ano, e muitas vezes trabalham em tempo parcial.
Os professores adjuntos diferem dos professores titulares, conhecidos como "full professors", que são membros permanentes da universidade e têm estabilidade no emprego. Os full professors geralmente têm responsabilidades adicionais, como a supervisão de pesquisas e a orientação de estudantes de doutorado.
Além dos full professors, existem os "associate professors" e os "assistant professors". Os associate professors são professores que já possuem uma certa estabilidade, mas ainda não alcançaram o nível mais alto, que é o de full professor. Já os assistant professors estão no início de suas carreiras acadêmicas e ainda não têm estabilidade.
Portanto, o principal ponto a entender é que o professor adjunto não tem a mesma estabilidade ou carga horária fixa que os outros títulos acadêmicos oferecem. Eles são frequentemente contratados para ensinar cursos específicos e podem ou não continuar na instituição após o término do contrato.