Quando falamos sobre permissão em inglês, os verbos modais "can" e "could" são frequentemente usados. No entanto, eles têm usos ligeiramente diferentes que podem confundir quem está aprendendo.
"Can" é usado para expressar permissão de uma forma mais direta e atual. Por exemplo, se você quer perguntar se é permitido fazer algo no momento presente, você pode usar "can". Um exemplo seria: "Can I open the window?" (Posso abrir a janela?). Se você está dando permissão, também pode usar "can": "You can go to the party tonight." (Você pode ir à festa hoje à noite).
Por outro lado, "could" é uma forma mais educada e também mais incerta de pedir ou dar permissão. É frequentemente usado para fazer pedidos que são mais delicados ou em situações formais. Por exemplo: "Could I leave early today?" (Eu poderia sair mais cedo hoje?). Note que ao usar "could", a sensação é de que há uma consideração maior pela resposta do ouvinte, tornando o pedido menos impositivo.
Além disso, "could" é usado para falar sobre permissões em um contexto passado. Por exemplo, quando se fala de regras que valiam anteriormente: "When I was a child, I could watch TV after dinner." (Quando eu era criança, eu podia assistir TV depois do jantar).
Em resumo, use "can" para permissões diretas e presentes e "could" para pedidos mais educados ou para falar de permissões no passado. Essa distinção ajudará a tornar seu inglês mais natural e adequado às diferentes situações de comunicação.